Née à Montréal, Melissa Auf der Maur étudie la photographie à l’Université Concordia avant de devenir bassiste de Hole, puis des Smashing Pumpkins, deux groupes majeurs du rock alternatif américain. Tout au long de ses tournées, elle poursuit sa pratique photographique au quotidien, demandant une pellicule 35 mm à chaque étape. Cette démarche donne naissance à une archive de plus de 10 000 images, documentant la vie sur scène comme loin du public.

Des moments partagés avec Pavement, Sonic Youth et Beck aux coulisses du tournage du clip Celebrity Skin de Hole, ses photographies offrent un regard intime sur la vie en tournée et l’envers du décor de la scène rock. À la fois brutes, ludiques et profondément personnelles, elles témoignent de l’esprit indépendant de cette scène musicale, à une époque précédant les smartphones et la généralisation de la photographie numérique. Son travail a notamment été publié dans National Geographic et Spin.

Au printemps 2026, Melissa Auf der Maur publie ses mémoires, Even the Good Girls Will Cry: A ’90s Rock Memoir, chez Da Capo et Grand Central Publishing. Elle y revient sur son parcours et ses expériences au cœur de la scène musicale des années 1990.

Son livre photographique Melissa Auf der Maur: My ’90s Rock Photographs, coédité par l’Art Gallery of Ontario et DelMonico Books, rassemble plus de 200 images issues de ses archives personnelles. Il accompagne l’exposition éponyme présentée à l’Art Gallery of Ontario, à Toronto, depuis le 2 septembre 2026.

En 2010, Melissa Auf der Maur cofonde Basilica Hudson, un centre indépendant à but non lucratif consacré aux arts, à la musique et aux performances, situé dans l’État de New York, où elle vit avec sa famille.